第二十二章 炼金术

    白兰心的脑海里慢慢浮现出一幕情景。

    “有些事情我们永远也不知道真相，但幸运的是，上帝把一些线索留给了我们。一块玉璧被分成两半，一半在你那边，一半在我这里，我们相互都想知道对方手里的东西。如果有可能，我想与你见个面。”

    这是奥古斯丁馆长在一周之前发给白兰心的邮件，也是他来这里的原因。

    馆长虽然没有在信里明说，但白兰心知道他指的是什么，只有像他和馆长这样的人才会关心这个只存在于传说中的宝物——魔法石。

    这个玩意儿早已被淹没在历史的长河之中，就像那些意外沉到海底的珍宝，虽然一开始有人惦记着，但时间长了就会被永远遗忘。只是，有些人却偏偏要将它从海底再捞上来，白兰心就这类人中的一个。

    关于魔法石的传说，世界各地都有，从中国到西欧，到处都有类似的记载，而且还不限于一段时间之内，跨越了上千年，特别是离我们越久远的年代，这类传说越多，只不过它是以另外一种形式——炼金术。

    为什么是炼金术呢？关于这个问题，白兰心做了一番研究，就是在它被遗忘冷落的这些年里，他收集了世界各地关于炼金术的书籍和史料，并将它们系统整理成册，他发现世界各地关于炼金术的研究并不是孤立的，而是暗中存在一条可以串起来的线索，于是，渐渐理出了魔法石的脉络。魔法石一开始是存在的，但是后来消失了，于是人们开始尝试通过炼金术来实现魔法石的功能。

    普遍的观点认为，炼金术起源于古埃及，因为这些古埃及人曾试图将贱金属伪造成贵金属，他们将自己的经验刻在一块翡翠石板上，这就是著名的《翠玉录》，这是迄今为止留下来的关于炼金术的最早典籍，但炼金术最终还是没有被研究出来，就像《圣经》所记载的《出埃及记》一样，它离开了埃及，来到了欧洲。而就在这里，炼金术盛极一时，就像基督教一样。希腊是欧洲文明的摇篮，也是欧洲炼金术的摇篮，古希腊的雅典学派大师用他们的智慧在公元前4世纪左右建立了一套自然科学哲学体系。

    公元前4世纪，这是一个很奇特的时间点。西方诞生了苏格拉底、柏拉图、亚里士多德等哲学家，东方诞生了老子、孔子、墨子等思想家，两个世界几乎同时诞生了影响整个世界的思想。东西方的学者们分别提出了世界的起源问题，西方的哲学家提出了四元素，东方的思想家提出了五行说。

    西方的哲学家们建立了“元素论”，他们认为世间万物都是由四种元素组成：水、火、土、气；而这四种元素分别代表四种基本特性的两两组合，这四种基本特性就是燥、湿、冷、热。其中，湿和冷组成水，燥和热组成火，燥和冷组成土，湿和热构成气。其实，从今天冶炼的角度来看，他们提出的“元素论”其实就是最朴素的冶炼原理。你需要用土做成冶炼的炉，然后点上火，再用气流形成的风让火更加旺盛，最后将冶炼出的液态金属用水冷却。这些哲学家所谓的“元素论”，其实是暗指炼金术，你要炼成黄金，就必须把握好这四个元素。

    东方的思想家们建立了“五行说”，他们认为宇宙万物都是由木、火、土、金、水五种基本要素的运行和循环生克变化所构成，后世将这五个要素赋予了抽象意义，使其失去了原有的含义，变得神秘莫测，而事实上，它最开始也是一套冶炼原理。东西方冶炼原理中唯一不同的只有一点，西方是气，东方是木，也就说两者在冶炼时注重点不一样。而这两个世界最终研究的结果也迥然不同，西方的炼金术发展成为近现代化学，而中国的炼金术演变成为炼丹。

    遗憾的是，炼金术一直都停留在理论的阶段，很少有实践上的突破，而这门高深的技术还未研究出来，希腊文明便衰落了，炼金术随后传到罗马。

    虽然罗马帝国在当时盛极一时，但炼金术的研究并未像这个帝国那么辉煌灿烂，相反它在很长一段时间内都处于停滞状态，原因正是因为基督教。公元311年，罗马帝国将基督教作为国教，从此炼金术迎来了黑暗时期。因为基督教的教规中第一条规定，不可试探神，而炼金术士则认为，炼金术是探索世界的方法之一，这与基督教所宣扬的只能通过教会去认识世界的一神教论严重背离。于是，炼金术遭到基督教会全面禁止，教皇宣布炼金术士为巫师，炼金术为“异端”学术，从此，炼金术的研究在罗马一蹶不振。

    虽然基督教阻碍了罗马帝国的炼金术发展，却给了周边的国家更好的机会，魔法石依旧显示出永恒的魅力，这种魅力令阿拉伯世界为之倾倒。

    在罗马帝国分裂后的三百年，阿拉伯世界开始崛起。从公元7世纪开始，阿拉伯人花了300年的时间来扩大自己的势力范围，他们相继攻灭了波斯，击败了拜占庭，占领了西班牙。对于基督教世界来说，最可怕的事情就发生在这个时候，基督教的圣城耶路撒冷落入穆斯林手中。从此，一个鲜为人知的宝藏彻底不在基督教世界的掌控之中。

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