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第238章 故人的情义

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sp; “东西,都收拾停当了,后天就可以走了。”白氏提到了正事。

    “我知道了。我们这边也安排好了,今天堇辰和堇春去书院请假了。”萧堇颜回答。

    “堇翰也去请假来了。”白氏有些担忧,“要走好几个月,也不知道夫子会不会生气?”

    “不用担心,世子已经提前派人过去说了,夫子一定会准了他们的假。”萧堇颜笑着安慰她。

    萧老爷子一直不说话,不过谁都看得出他心情不太好。

    萧青梅和白氏倒是和萧堇颜说的热闹。

    过了一会儿,出去打听消息的紫苏回来禀报,“世子妃,奴婢打听到消息了。那边这一次犯得可是大事。”

    说完,她不经意地瞥了二房和老爷子一眼。

    老爷子等人一愣,啥?就大房那样的人能犯什么大事?能让紫苏认为是大事的事,那肯定是真的大事。

    “紫苏姑娘,你就别卖关子了。”萧远和急着问。

    “爹。”萧堇夜不高兴地提醒他。

    萧远和这才察觉自己太心急了一些,脸色不禁一红。

    “大房的人勾结盐商,偷运私盐。此次事关重大,牵扯太多,长公主府、皇商、沿海道台大大小小的官员全都被纠察。”紫苏在萧堇颜的注视下,娓娓道来。

    贩私盐?听到这个消息,二房的人差点儿直接从椅子上跳起来。这可是死罪呀!

    “怎么会?他们只是普通的百姓,怎么就和私盐扯到了一处?”萧远和不愿意相信听到的消息。

    “二老爷子,那边可是为长公主做事。长公主有自己的码头,萧堇木一直在管理码头的生意,他因此认识了大量的商客,不知为何,他竟然和盐商勾结在一起了,毕竟,贩卖私盐比做任何生意都要来银子快。”如果不是因为萧堇颜,紫苏真想直接讥讽萧远和几句。

    “他们一直喜欢投机取巧,什么事情做不来?。”萧堇夜愤恨地说。

    “那现在咋办?”白氏有些心慌。

    “堇颜,如果都收拾好了,你帮着问问,看明天能不能动身回江南去。”老爷子沉默一会儿,再开口,态度却十分坚决。

    老爷子这态度是不打算管大房了,萧远和想说话,可是却不知道说什么才好。他不是是非不分的人,也不是愚孝的人。先前,他只是觉得大房和老娘做事虽然不靠谱,一路上也坑了他们不少。但一家人,一脉相传下来,即使打断骨头也还连着筋了。

    老印氏那么大的年纪还要坐牢,他这做儿子的心里总是觉得有些不踏实,心想要是送点儿银子或许能将印氏赎出来,也让她少受点罪。

    最不济,他给点儿银子让印氏养老得了,也算是尽了儿子最后的一点儿孝心,同时也能让老爷子的心里好受一些。

    可他万万没有想到,大房胆大包天,居然敢偷偷贩卖私盐。

    贩卖私盐,那是砍头的大罪呀,他们怎么敢?

    这种罪名,别说他,就是世子出面,估计也无济于事,说不定还会让世子陷入到麻烦之中去。想通了以后,萧远和终于没有再向萧堇颜求情,“爹,要不,下午我去打听一下,看能不能打点一些银子,最起码也让娘少受点儿罪?”

    “不用。”老爷子态度十分坚决,“都消停了,谁也不许去。这两天再把生意交待清楚,后天就动身回去。”

    萧堇颜看着固执的老爷子,叹口气没有说什么,白氏和萧青梅、萧堇夜也没有再说什么。

    中午的时候,或许是因为心里有事,老爷子连午饭都没有在这边吃,就和二房的人回去了。

    “萧堇木的胆子还真够大的。”中午的是时候,楚宣烨回来吃饭,萧堇颜在饭桌上提及大房的事情。

    “他不过是替罪羊吧了。他自以为靠上了长公主府,实际上,真正告发的他的人恰恰就是长公主府。”楚宣烨将鱼肚子上的肉放进她碗中,一边解释给她听,“瑞王野心勃勃,长公主一直支持的是瑞王,要想办成大事,就必须手里有银子。这些年来,别说作为老一辈的平王和宁王一南一北野心勃勃,就是京城里也是表面看着平静,实际上******和瑞王两边争得也很厉害。”

    “你是说,此事真正的幕后人是瑞王?”萧堇颜惊讶地问,这么一说,大房是真的死定了。

    楚宣烨点点头,“长公主府这些年得了那么多银子,岂能不找人顶缸。”

    “不对呀,既然他们沾染私盐多年,就该找一个年纪大一些的人顶缸。萧堇木跟着罗成才一年的时间而已,真正的查下去,肯定是对不上号呀。”

    “对不上没关系,萧堇木不过是眉目,只有眉目浮现,才能顺着这条线查下去。瑞王和长公主都是心狠手辣之人,他们为了扫清身后的尾巴,自然会安排妥当。”楚宣烨语气中全是讥讽,“西北的暗线已经将平王和鞑子勾结的消息送到了京城,皇上能不心急?******和瑞王两派日常斗争,他可以坐视不理,甚至这种局面是他默许生成,但有威胁到国之根本的叛乱,他岂能还能容忍,所以当务之急,那就是快刀斩乱麻,先清理一批人,将他自己的心腹安排上去才能稳住。而且,皇上更需要所有官员一条心。”

    “瑞王他?”萧堇颜震惊。虎毒还不食子了,皇上居然?

    “你猜的不错。”楚宣烨说。

    “那王家又是怎么回事?”萧堇颜迟疑一下问。对王家,她虽然不是很熟悉,但萧堇颜一直很感激当初在他们兄弟四人落魄的时候,王家愿意伸出手拉了他们一把。

    想到小霸王,想到娇憨的王诗吟,萧堇颜脸上的担忧显而易见。

    “瑞王长公主需要银子,皇上也需要银子,特别这几年来,皇上为了彰显他的贤明,减少了不少的税收,对农事上也投入不少。加上,他暗中喜欢享乐,就拿他自己的两次生辰来说,就足以抵消国之两年的收入了。养兵养官员全都需要银子,这些年亏空的银子怎么来?”楚宣烨耐心给她解释,按理说,臣不议君之过,但楚宣烨说起皇上的不是来,毫无顾忌,“王家两朝皇商,说句不为过的话,王家甚至比皇上还要有银子。这样现成的大肥羊,不宰他们宰谁?”

    萧堇颜听得目瞪口呆,照楚宣烨的说法,王家被私盐案子牵扯,原来是冤案,而且还是皇上故意制造的冤案。

    “能不能让爷爷他们到牢狱中去见一见大房的人?”萧堇颜问。

    楚宣烨和萧堇颜这对夫妻和别人不同,夫妻两个人向来心意相通,心中有什么,都是直接说出来。所以萧堇颜在对待大房的态度上,她对楚宣烨也没有任何隐瞒,“骨肉之情,如果不让他们见上一面,估计他们一辈子都不会心安。”

    “嗯,明日见上一面吧,他们不会活得太久。”楚宣烨交待了底。

    萧堇颜点点头,大房死活,她不想管也管不着,她只是想让老爷子了了心事罢了。

    夫妻两个商量了结果以后,萧堇颜就派人到萧宅通知了一声。

    等一会儿,送信的小厮回来禀报,二房答应明日去牢狱中看完大房一眼,说那边正在准备一些东西。

    最近,可能是局势真的不稳,平时吊儿郎当的楚宣烨几乎只是吃饭睡觉的时间才回来,其余的时候,他都不在家中。就如第二日一早,他将一切安排妥当以后,就出去了。

    大房犯得是重罪,二房这么多人自然不能全都跟着。最后,萧堇颜只能带着老爷子、萧远和、萧堇夜一起过去。

    “这些东西带过去吧。娘她一辈子都好这一口。”白氏将一篮子东西递给了王瑶。

    王瑶看了萧堇颜一眼,见萧堇颜没有反对,这才提起了篮子。

    老爷子紧锁眉头,什么话也没有说,几个人默默地各自上了车,往府衙走去。

    “探监。”紫苏显然熟门熟路,到了大牢之处,她直接亮出了荣王府的牌子。

    “小人见过世子妃。”大牢的侍卫显然得到过关照,紫苏一亮出玉佩,他立刻过来给萧堇颜行了礼。

    “免礼,多谢大家给了方便,我们会尽快出来。”萧堇颜客气地回答。

    “小人不敢当,多谢世子妃体贴,世子妃请。”侍卫的头头主动给他们让开道。

    王平立刻给他们递了银子。

    侍卫们接了银子,更是欢天喜地,对萧堇颜更多了几分好感,一个侍卫主动为他们领路。

    由于大房的罪名是贩卖私盐,因为他们这一次被关押的地方在牢狱的最深处,牢中统一关押的都是重犯。

    这儿终年不见阳光,潮湿一片,听到人进来的脚步声,顿时里面的人骚动起来,“救命,冤枉,我们冤枉呀。”

    “大人饶命呀。”

    ……

    老爷子和萧远和一路上看得心惊胆战,谁都知道坐牢的滋味不好受,但亲眼目睹以后,那种从内心深处往外冒的寒气更让人有种窒息的感觉。

    “世子妃,小心。”几只耗子从萧堇颜他们面前窜过,侍卫立刻不好意思地提醒萧堇颜。

    萧堇颜点点头,“无碍。”

    “世子妃,就是这儿了。”快要到牢狱尽头的时候,侍卫终于站住了。

    萧堇颜一眼看到坐在牢中的几个犯人,男人和女人被分开关着,但离得并不是很远。

    “祖父、二伯,救我。”萧堇辉第一个看到了萧堇颜等人,他一下子扑到了铁栏杆面前大叫。经历过小倌馆的经历后,他比大房的任何人都要惜命。

    本来萧堇木已经为他打点好,就等着过几日送他回江南去,谁知道还没有动身,官兵就找上门了。

    到了牢狱中以后,萧堇辉简直恨死了萧堇木。

    “爹,老二,你们是来救我的?”萧远庆也看到老爷子他们,跟着萧堇辉扑到栏杆前。

    只有萧堇木没有动,他一个人耷拉着脑袋歪在地上的草上,一双无神的眼睛在看到萧堇颜后,忽然露出了愤恨的光明。

    萧堇夜看到他眼神不对劲,气得骂他,“狼心狗肺,你那是什么眼神?如果不是堇颜,你以为我们能进来吗?”

    老爷子和萧远和听到后,下意识抬眼看过去,果然也看到了萧堇木杀人般的眼神。

    “我们走。”老爷子气得浑身发抖,立刻转身准备离去。

    “祖父,他是白眼狼,我不是。你救救我。”萧堇辉急了,他转身踢了萧堇木两脚,然后又扑过去,“堇颜,不不,世子妃,求求你救救我,我错了,以前做的都是混账事。萧堇木做的一切,都和我无关,你一定要救救我呀。”

    萧堇木被萧堇辉踢了两脚以后,脸上顿时露出古怪的笑容。呵呵,他风光的时候,一家人靠他吃香喝辣的,犯了事,家里人却将所有的罪责全都推给了他一个人。哈哈哈,萧堇夜说的没错,他们大房就是一群白眼狼。

    “女眷关在哪里?”以萧堇颜现在的身份,自然不屑和大房的人计较,她轻声问身边的牢头。

    “转个弯就到了。”牢头不敢怠慢,恭恭敬敬地回答。

    “萧堇颜,你以为我会感激你吗?呸!”萧堇木冲着她疯狂地大笑起来,“你想看我的笑话,你看到了,你得意呢?”

    “闭嘴。”萧堇颜还没有说话,跟随过来的侍卫和牢头就生气了,牢头用鞭子就抽了过去,好在有铁栏杆挡着,萧堇辉吓得哇哇大叫,萧远庆也痛哭流涕嚎叫起来,“我错了,堇颜,看着老三的面子上,你救救我吧。我不想死。”

    “你是萧堇颜?”忽然,隔壁的牢中,一个中年汉子忽然激动地冲到了栏杆前看着萧堇颜问。

    “你是?”萧堇颜并不认识对方。

    “小人姓王。”男子眼睛都舍不得眨一下,“当初世子妃进京的时候,曾经和我们王家有些交情。”

    “江南王家?”萧堇颜立刻明白了对方的身份。

    王家的队伍要比大房壮观的多,光是一间牢中,就关了接近二十个男子。

    萧堇颜心里暗叹,自古帝王多无情,这话果然一点儿都没有错。皇上为了一己之私,居然用这么多的人命来换取,王家无疑是其中的牺牲品。

    “是。”对方低低的答应一声。

    “王平,给一些银子给牢头,让他给里面送一些衣物吃的进来。”萧堇颜看他们身上衣衫褴褛,其中一个老者冻得瑟瑟发抖,眼睛有些红了。

    王平掏出几张银票递给了牢头。

    “世子妃放心,小人这就去张罗。”牢头接过银票一见,几张居然都是一百的银票,心里顿时暗喜。

    荣王府的名声本来就很响亮,一般人根本不敢得罪他们,即使萧堇颜不拿出银票,只要她吩咐了牢头,就冲着莫家和荣王府的名声,牢头也不敢开罪她。没想到萧堇颜居然如此会做人,牢头对她更加恭敬了。

    萧远庆心里气个半死,该死的萧堇颜,宁愿帮助一个外人,居然也不愿意帮助他。

    “水、水。”王家那边传来一声呻吟。

    王家人纷纷围了过去,萧堇颜抬头看过去,赫然发现墙角还躺着三个人。这三个人身上全都是伤痕累累,身上的衣服更加褴褛了。

    萧堇颜认出了其中一个人,她脸色微微发冷,“他们这是怎么呢?”

    “回禀世子妃,他们是王家嫡系,是重犯。刚用过了刑罚。”牢头一脸为难,“这是上面吩咐下来的,小人也是奉公行事。”

    萧堇颜点点头,“你们有自己的职守遵守,我自然不会埋怨你们。不过既然上面没有要他们现在就死的意思,那么能否能让我给他们送点儿药呢?”
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