梅花绽放

忙揣进怀里，回头叫了声爹。

    薛期看着自己的儿子，这个逆子没一天省心的，可自己就这么个独苗，也算是三代单传，老唐家子女多，大梅也当回给薛家开枝散叶！这死小子一天娶不着大梅一天就闹死闹活，什么也不正经做，给他找了那么多温柔贤惠漂亮大方的，什么样的都有，他正眼不瞧。

    “快给我滚回屋里去！”

    薛思芳嘿嘿笑起来，“爹，我刚解手去了，我这就回去，您别生气！”他喜滋滋地跑回屋里，洗了手，进了东间，非常懂礼地跟老唐头还有未来岳丈岳母做了揖。

    高氏见他如今出息的英俊高大的，虽然脸上显嫩嘻嘻哈哈的像个孩子，可是懂礼了很多，老薛家真心表了态，下聘礼定亲，等大梅十六或者十七岁，家里没那么紧张的时候再迎亲。

    高氏也没想到天上地下，会在一念间，一夜间转变。如今老薛家跟他们定了亲事，自己家算是高攀。他们还主动给介绍那个廪生作保，又提前下了礼钱以便让景枫去县里考试。

    这等好事，高氏默默念了两句菩萨保佑，是老高家和老唐家两家子祖祖辈辈积德换来的。

    既然定了亲，天又晚了，唐文清自然留未来亲家住下，就住在父母那边的西间。

    薛思芳跟景枫一处。他一把搂住景枫的肩膀，欢喜道：“大舅哥，以后有什么事情你找我，等你中了秀才，需要人手，跟我说一声，我保管你体体面面的，吹吹打打八抬大轿给你送回家！”

    景枫既感谢他们家的帮助又深深愧疚，如果单纯结为亲家，他很开心，可中间还隔着自己的事情。如果不是因为老薛家主动提出帮自己介绍本家的叔叔，又要求尽快定亲，想必母亲也不会答应得那么痛快。他心中压力很大，又不能表现出来，一家人为了自己既做好了倾家荡产的准备，又做出了要卖女儿的姿态，他怎么敢！

    他淡淡地道：“我们欠的，以后我一定还你。请你好好待我妹妹大梅，她是个好姑娘。若不是生在我们家，她也是个千金小姐的身子。”

    薛思芳开心道，“你放心，我自然会待她好，跟我爹娘老子一样好，绝对比我好就是！”

    景枫笑了笑。

    春天不忙，而且那头求人的事情，薛思芳来之前就随父亲去大房伯伯家办好了，他们便多逗留了两日，跟亲家好好处处。

    这两日老薛也发现大梅是个不错的姑娘，如果不是门第之事，比起那些高门大户的哪里也不差。老唐夫妻也能干，几个孩子都懂事乖巧，特别是那个小女儿唐妙，嘴巴甜得跟抹了蜜一样。也不知是不是知道他的身份，每次见他都甜甜地问安，还会讲逗笑的事情。

    就像现在，唐妙坐在老薛对面，给他讲自己的传奇经历，讲完了又问，“薛伯伯，你家没有养大白鹅吧，要是养了的话，我们去玩你可一定给它们圈起来。”然后她挽起自己的袖子露出雪白娇嫩的小胳膊给老薛看，“薛伯伯你看，这是被大白鹅叨的，我手里拿个包子，它们来抢，就给我叨了！”

    唐妙又做了六年孩子，把孩子的本事学了个十足，知道大人不必孩子说什么好话，只要乖巧的，喜欢对着他笑，或者腻着他撒娇，每次见到立刻大声地问好，大不了恭维两句，“薛伯伯真英俊呀！”之类的话，就能哄到大人了。

    都说哄孩子好哄，唐妙觉得哄大人才开心，孩子一个真心的微笑，甜甜的问候，撒娇的动作，就算是钢铁也化作绕指柔！

    老薛被唐妙哄得心花怒放，恨不得再有个小儿子，一并给娶回家，他感慨道：“我们就一个儿子，宝贝的跟什么似的，惯得不成样子，真羡慕你们孩子多。我老婆子天天在家里念叨，要是能有个女儿，该多好！”

    高氏笑着道，“孩子多也闹腾。”

    老薛对唐妙道，“回头，跟你姐姐去家里玩，我一定把大白鹅圈起来，还给你煮大鹅蛋，好不好？”

    唐妙用力地点了点头，“薛伯伯真好，谢谢薛伯伯！”

    表演得她自己鸡皮疙瘩起了一层，忙不迭地用小手擦胳膊。

    几日后薛大爷便领着儿子回去，转眼就是春种，老唐家忙得没一刻闲工夫。高氏把钱给了景枫，他如今大了，很多事情处理得头头是道，便也不必家人陪着，只让他别太委屈自己，该花的钱也不要太省，又嘱咐他压力不要太大，考不考得中家人都高兴。

    景枫不管心头有多少自责内疚，也一直笑着，看不出一丝的忧虑，只让大家都放心他会努力的。三月里自家人给唐妙过了生日，她偷偷地许了愿，希望大哥高中。待县考的日子，老薛家突然打发人来，说薛思芳已经去县里给景枫陪考，也好把消息及时地传给家人知道。如果景枫能中秀才，老薛家也跟着高兴，以后也有个秀才亲戚。他们在县里给景枫赁了一处小屋，那里住着各地的学子，以后去府省的，薛家还会帮忙。

    有景枫的消息传回来，老唐家的人忙活也格外轻松，浑身生满了力气一点不觉得累。每一场考试之后，薛思芳都会打发人回来送信，景枫虽是寒门子弟，可成绩比很多高门大户的少爷都好许多，顺便还提了柳家，除了柳无暇还有几个很是优秀的子弟。

    三月中下旬上，县试结果出来，柳无暇坐了县案首，景枫成绩并不是特别好，刚刚入了围，在四十几上，总共五十人。尽管如此，大家也很是开心，觉得景枫肯定能在府试中取得好成绩。四月份景枫要参加府试，家里也准备着收麦子，老薛家便跟老唐家商量，让景枫在县小院里读书，不必回家。老薛家这般帮忙，老唐家很是过意不去，尽可能地不让他们出钱。

    薛思芳少时来表姨夫唐怀礼家玩过几次，如今与大梅定了亲走得更勤，时不时便能找个借口来转悠一圈，又怕大梅说他为人轻浮，每次只将礼物放下，跟唐妙几个孩子玩一会儿便告辞。高氏从前以为他不务正业，喜欢逗弄女孩子，后来见薛家诚恳，又定了亲，人家帮了景枫的大忙，如今对薛思芳自是不同往日。

    薛思芳陪着景枫去了济州府参加四月的府试，这次依然是柳无暇坐府案首，景枫也是轻松入围，成绩比县试好了很多。据薛思芳说，景枫和柳无暇一直一起，唐妙寻思之前大哥可能压力太大，跟柳无暇一起彼此也能互相影响安慰，心里又多了份对柳无暇的感激。及至看了薛思芳送回来的信，大哥说柳无暇不是很自由，陪他来考试的是夫人娘家的一个堂侄子，不是什么正经人，对柳无暇诸多刁难，连他都看不下去，所以跟父母请示将自己带去的钱用在两个人身上。唐家自然没有异议，高氏和景枫爹商量了一下又把家里的钱给景枫捎去一些，让他尽量宽裕点。

    老唐家喜气洋洋，亲戚邻里们着空来串门的也多，大家都极看好，说景枫肯定能高中，到时候老唐家的门楣可就不一般了。转眼麦收时节，唐文清夫妇高兴得再累夜里都睡不着，除了大儿子赴考，北沟崖的麦子今年大丰收，比起其他地竟然还要好！

    唐文汕家几次透过王氏表达想大家一起麦收，让女人轻快点的意思，李氏和高氏都拒绝了。王氏倒是想撇开这边，跟那头合伙去，一时间找不到借口，虽然分了家，但是农活还靠老唐头集体安排，便也只能作罢。