br /> “引力弹弓能让舰艇加速或者减速,现在我们需要的是让浮士德加速和改变方向,所以这两颗星球是最合适的。”白令指着远近不同的两颗棕灰色星星,它们由于星体上覆盖着大量尘埃,呈现出十分晦暗的色泽,“格瑞亚B和铁锈031。”
如果把浮士德现在所在的位置看做A点,格瑞亚B和铁锈031分别是B点和C点,那么这三个点等于是在一个在平面上构成的三角形。
浮士德需要从A点出发,在进入B点——格瑞亚B的引力场之后挣脱,并在挣脱的时候利用格瑞亚B的移动方向来顺着改变自己的方向,飞向C点——铁锈031。进入铁锈031的引力场之后,浮士德再一次挣脱,并且利用铁锈031的移动方向又一次改变飞行位置,飞回A点。
也就是说,浮士德将环绕由A、B、C三个点完成一次三角形的轨迹运动,在回到A点的时候,它的方向已经转了180°,再次回到18航线上,并且可以朝着马赛前进了。
这是一个极其冒险的方法。但目前也只有这个办法了。
如果再继续前进,浮士德将会深入天狼行星带,无法再离开。
“你有把握吗?”林尼问白令,“这只是一个理论,你说的是一个极其简单的模型,在实际操作中,还会有很多很多问题,比如格瑞亚B的引力圈大小我们不知道,如果靠得太近……”
“我有把握。”白令果然地说,“天狼行星带是塞缪尔以前巡逻的地方,我和他曾经在模拟器上利用行星带里的星体,试验过很多次引力弹弓的弹射方式。”
在短促的安静中,副舰长凑到皮耶尔耳边问:“塞缪尔……是不是舰长的老公?”
皮耶尔显得很激动:“是的!就是塞缪尔舰长!我实习的时候是跟着塞缪尔舰长的!塞缪尔简直不愧是白令舰长的丈夫,他也是一个优秀的……”
“前夫!”白令厉声掐死了皮耶尔的八卦之心。
皮耶尔立刻停口,瞥了眼屏幕,再次提醒白令:“舰长,角度调整已经完成。”
白令看着林尼和皮革米。
浮士德名义上的舰长仍旧是皮革米,如果出事,他需要负起责任。
林尼是李斯赖特将军的儿子,是马赛舰队负责人的儿子,如果浮士德能够安全返航,他能够为这一次极其冒险的、几乎每一个步骤都在违反民用舰航行守则的行动提供有力的支持。
“我同意。”林尼说,“时间有限,不能耽搁,立刻转向。”
皮革米长叹一声,挺直了腰板:“我也同意。”
“多谢。”白令说,“我们可能都会死在格瑞亚B的引力圈里,谢谢你们给我支持。”
皮革米抬起手,攥起拳头,按在自己的左胸上。那里没有徽章。
虽然没有徽章,但他仍旧低声说了一句话。
“我发誓,我将永远忠诚。”
他走到皮耶尔身边,开启了全舰广播。
“我是浮士德的舰长皮革米。从现在开始,由我全权接管浮士德的一切事宜。各单位人员完成检查程序之后,立刻回到相应位置待命……”
白令走到了控制台的另一边。浮士德正在转向。它的旧舰长正在努力地,将一切可能发生的灾厄都揽到自己身上。
副舰长:“浮士德开始转向,目标格瑞亚B。还有二十分钟就会进入格瑞亚B的引力圈。”
皮耶尔:“白、白令舰长!马赛……我们收到了马赛的回复!”
马赛地面港的控制室掀起了一场小小的风浪。
“浮士德???”负责监听地面广播的年轻人声音都变调了,“我的天——浮士德!是浮士德!!!”
“你确定吗!”另一位年轻人按着他的肩膀,“可是我没有在系统里查到这个编码……”
“我确定!我确定!”监听者紧紧攥着耳机大叫,“我的外公,他就在浮士德上!我不会忘记这串编码的!它是浮士德!”
失踪了三十年之后,民用舰浮士德的广播讯号,再次抵达了地面港。
消息飞速奔走,所有人都站了起来。
有人尖声痛哭,有人茫然四顾,一位白发苍苍的清洁工站在控制室的外面,抓住人大声询问:“是哥白尼吗?你们找到哥白尼了是吗?米勒还活着吗?他是领航员,他是我的叔叔……”
没有人理会他。人们进进出出,攥着纸张,拿着通讯器胡乱地呼喊。浮士德还存在、浮士德上的乘客还活着的消息已经开始通过各种通讯工具,在马赛的土地上,向每一个方向散布。
和马赛地面港的激动相比,白令异常冷静。
“能不能安静一会儿!”她冲着话筒大叫,“听我说话!事态紧急!”
极其宝贵的时间过去了十分钟,由于地面港的通讯设备与中转站不同,他们和浮士德之间的通讯只延时了十几秒,没有耽误太多时间。
白令简明扼要地报告了浮士德出航之后发生的事情,包括误入118航线、脱离银河核球和遇到哥白尼。在听到哥白尼的名字之后,那边又是一阵轰动。
“我们即将进入天狼行星带……”白令告诉地面港,浮士德为了返航,将会使用引力弹弓来返回正确的航线。
地面港终于冷静下来。他们开始测算这个方式成功的可能性。
片刻后,地面港传来了回复。
“这个方法理论上是可行的。但是利用引力弹弓虽然可以节省部分燃料,但浮士德航行长度也会增加。以浮士德目前的燃料储备,是无法返回马赛的,而且连24小时的飞行时长可能都没法保证。”
白令:“可以返航,但是可能没办法抵达马赛?”
地面港:“对。”
白令:“这很简单,让人来接我们就行了。我们回到正确航线上之后会调整速度再次报告,地面港调度一艘能装载浮士德的舰艇过来,我们对接上之后这问题就解决了。”
江彻和奥维德抵达六层,齐齐回头看向紧跟着的人。
“你到底跟着我们做什么?”江彻头疼极了,“你回去躺好行吗?没听到广播吗?要返航了!”
“那你们为啥不躺好?”唐墨吃着根棒棒糖,看看奥维德手里的那盒子白切猪手,又看看江彻,“你们上六层来做什么?”
两人是经过四层的时候被唐墨发现的。唐墨那时候拿着十几根棒棒糖从商店里走出来,往投币箱里扔了几枚硬币,转头就看到江彻和奥维德跑过自己面前。
浮士德上的楼梯不是直接通往六层的,位置还不太一样,江彻和奥维德跑了半天,注意到唐墨紧紧跟着的时候,小姑娘已经好奇心爆炸,说什么都不肯回去了。
“要返航了,浮士德要回马赛了。”奥维德推着她肩膀说,“我和江彻不回去,我们要用救生艇去黑海。你别跟着了,回去吧,快躺好。”
唐墨咔吧一声咬碎了棒棒糖。
“这么好?”她兴奋地说,“我也不回,让我跟你们一起走吧。”
江彻:“……你说什么?”
“我也去黑海。”唐墨认真地说,“我虽然不会开舰艇,但我可以唱歌给你们解闷儿。”
江彻走向走廊尽头的驾驶舱,抬手往后赶人:“回去吧,我和奥维德是无家可归的人,和你不一样。你在马赛没有家人么?”
“都死了。”唐墨紧紧跟在江彻身后,“而且我是借高利贷上的浮士德,本来打算在这里赚一笔再回去的,可现在就要返航了,我连高利贷的钱都没赚够。”
江彻:“……”
奥维德:“……”
唐墨:“惨吧?”
奥维德大叫:“你不看电视吗!高利贷都是吃人的!”
唐墨舔舔干净棍子上的糖块,决定绕过没有决定权的古怪帅哥,专心攻击面无表情的厨子:“我跟你们一起走啊,好不好?”
三人说话的时候,江彻忽然发现,舰艇之外的光线在缓慢改变。
他脚下的影子越来越长了。
江彻止住了脚步。他盯着窗外看了片刻,吃惊地发现,浮士德正在转向。
“一艘救生艇能坐很多人,我可以当你的领航员。”唐墨仍旧没有放弃,“带我走吧,求求你们了?”
奥维德看了眼江彻,发现他死盯着窗外的景色,对唐墨的话没有任何反应。
“不行。”他决定代替江彻表态,“没办法。”
“没办法。”广播里的声音由于经过长距离的传输有些许失真,“现在距离浮士德比较近的都是军事舰。地面港没有权力调动军事舰,必须要有李斯赖特将军的手令。”