第195章 矮人的友谊

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    凯撒带上了一队狂热者，以及七名贵族代表，跟着火须前往熔炉堡。

    岩石堡垒后面有一条修建在山体中的隧道，那就是前往熔炉堡的必经之路。进入隧道后，凯撒发现它的长度超出了想象，似乎贯穿了整个山腹！

    隧道的宽度有五米，但是非常矮。凯撒只能低着头走路，否则就容易撞到上面的岩石。对平均身高在一米四左右的矮人来说，这种隧道正是最能发挥其战斗力的环境，而人类战士在这种隧道里根本施展不开。此外，狭窄的环境会让火枪的威力大大加强，只要有三个矮人站成一排，同时开枪，隧道就会被铁砂和铅弹填满，根本没办法躲避。昔日强盛的人类帝国一直拿山里的矮人没办法，就是因为这些隧道的存在。

    熔炉王国的首都是一座修建在火山上的城市，它的名字叫熔炉堡。在无数矮人的挖掘下，整个山腹几乎被掏空，流淌在地下的岩浆为矮人们提供了用之不竭的能量。熔炉矮人的领地盛产各种矿石，又有天然的熔炉可以利用，所以他们在冶金和锻造方面的成就远近闻名。

    众人在山腹中走了整整一天，然后又穿过了两条数公里长的隧道，才抵达了熔炉堡。

    一座上千米高的大山出现在人们眼前，它就像是被远古巨人用利斧切削过一般，出现了一个个布满窗户、出入口和通风道的平面。山顶上有一个高达数十米的矮人头像，据说那是熔炉王国的开创者多罗·铁砧的雕像。

    远远望去，这座城市就像一个巨大的蜂巢，不时可以看到一些矮人在各个洞口进进出出。

    通过两道不算繁复的盘查后，凯撒一行人就进入了熔炉堡。刚走进大门，眼前就出现了一个近百米高的露天大厅。凯撒看到对面的墙壁上布满了大大小小的窗口，如果有敌人进入这座大厅，只要矮人们把对面的铁门关上，就可以从各个角度打击入侵者。

    凯撒对此不置可否，而李察和屋大维则是皱起了眉头，他们原本还考虑过攻下熔炉堡，现在看来是想多了。

    法罗矮人都是非常坚定的先祖崇拜者，而且矮人的先祖也不乏成神的例子。如熔炉王国这种传承了数百年的势力，供奉的先祖雕像多半已经与先祖英灵融为一体，有成为半神或是圣灵的潜力。这样的东西，已经是高级祭品了。

    而现在，他们不得不放弃了这个诱人的想法。

    走进熔炉堡之后，火须还特意带着凯撒一行人参观了城堡深处的大熔炉。人们可以看到地缝中不断涌出炙热的岩浆，通过专门的渠道提升至地面，然后分成了数条支流。

    在几个矮人雕像的脚下流过后，原本狂暴的岩浆立刻稳定了许多，流动速度也变得更快。这几道热流为大熔炉提供了源源不断的能量，供矮人们冶炼金属。

    看到那些雕像，凯撒心中一动，向火须问道：“那几位矮人的雕像里有着强大的灵魂，是他们在控制岩浆的力量吗？”

    火须骄傲地说道：“那是熔炉王国历史上最杰出的几位大师，生前都有圣域级别的力量。他们在临死前将灵魂封入雕像，成为了守护王国的英灵。”

    凯撒回头看了看身后的几个年轻人，发现他们的眼中都透露着贪婪和遗憾，尤其是李察和流砂。珍贵的祭品就在眼前，却不能拿到手中，他们的心里都有些不舒服。

    凯撒仔细地看了看那座熔炉，然后说道：“我想，熔炉王国应该有一位更加伟大的存在，他的力量已经接近传奇位阶，所以才能从数百米深的地缝中提取这些岩浆。”

    “人类，你真有眼光！”火须一脸狂热地说道：“那是伟大的多罗·铁砧的力量！要不是他约束了岩浆，你们也不会看到今天的熔炉堡。”

    参观完熔炉堡之后，凯撒一行人终于在国王大厅见到了多罗·铁砧的第二十二代子孙，现任的熔炉国王巴摩尔·钢锤。他坐在阶梯顶端的宝座上，俯瞰着下方的人类。国王所在的高台两侧各自延伸出一个弧形的平台，每边放置了四把高背铁椅，坐在上面的八个矮人便是熔炉王国的八位长老。

    在火须的介绍下，人们知道了这些长老有一半是铁砧的后裔，另一半则是在各个领域中出类拔萃的矮人。

    长老们的椅背上各自雕刻了不同的图案，分别象征着勘探、挖掘、采矿、冶炼、锻造、酿造、祭祀和战斗八个领域。从八位长老的分工上，便可以看出矮人们对矿石和锻造的喜爱。不过，这些小个子居然在酿造的领域中也设立了一名长老，倒是让人类贵族们惊讶不已。

    作为人类一方的代表，凯撒向矮人国王行了晋见的礼节。

    巴摩尔点了点头，说道：“人类，你的礼仪很周到，我们看到了你对矮人的尊重。如果不是这样，你也到不了这里。在熔炉堡面前，你那一万多名战士根本就算不了什么！”

    凯撒... -->>
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